Глава 1. Пробуждение
– Тц… Сколько можно дрыхнуть-то?
Проснуться сразу не удалось. В глаза будто песка насыпали. Поднять веки – целая мука. Лучше полежать еще немного, переждать, должно стать полегче.
– Как меня раздражают эти обязанности…
В следующий момент я ощутил пусть не сильный, но весьма ощутимый и болезненный тычок под ребра. За болью последовала злость. Открыть глаза это не помогло, но в голове немного прояснилось, сонная пелена чуть отступила.
Не дождавшись от меня реакции, неизвестный решил повторить свою бодрящую экзекуцию. Град ударов обрушился на мой бок. Каждый из них был довольно слабым, но наносились они умело и в одно и тоже место. Терпеть такое решительно невозможно. Я заворочался, что-то протестующее мыча.
– О, работает! Наконец-то, - обрадовано воскликнул давешний голос и усилил пробуждающий напор. Хорошо хоть уже не старался попасть куда-то конкретно, а пинал куда придется.
С трудом я поднялся на четвереньки. Не открывая глаз, встал на ноги. Далось это мне с трудом, подъем сопровождался шатаниями, будто в шторм. В какой-то момент я даже успел испугаться, что сейчас не удержу равновесие и рухну обратно на землю. Но повезло, давние умения, рефлексы, переданные от предков, не подвели - я стою на двух ногах, практически ровно и почти не качаюсь. Следующим шагом было открыть глаза.
Какая же это была ошибка. Мало того, что метафорический песок из глаз никуда не делся и нещадно их резал, так еще и то, что удалось рассмотреть заслезившимися от жжения и яркого света глазами, никак не укладывалось в нормальную картину мира. Чтобы не травмировать себя еще дальше и больше, я быстро зажмурился обратно.
Ведь что я ожидал увидеть, разбуженный явно на улице каким-то типом, решившим, что пинать мирно спящих граждан - хорошая идея? Очевидно, солнце-небо, землю (ее я успел распознать, пока лежал) и, собственно, моего “благодетеля”.
В целом, все так и было, но оставались нюансы. Начну, пожалуй, с самого масштабного. Солнце. Замечательный яркий желтый шар в небе. Но вокруг него крутилась отчетливая корона, как с какой-нибудь иллюстрации из детской энциклопедии. Но это еще не самое странное, мало ли какие природные оптические явления случаются. А вот черные солнцезащитные очки на светиле - явно какая-то нездоровая аномалия.
На этом фоне другие странности не казались столь масштабными, но незначительными язык не поворачивается их назвать. В некотором удалении от меня наблюдались культурные посадки. В том, как все было высажено, легко читалась система. Создавалось четкое ощущение, что я нахожусь в каком-то саду с плодовыми деревьями. Например, в яблоневом. Единственным отличием было то, что здесь посажены не яблоки. Это вообще были не деревья. Я оказался в саду, состоящем из очень странных гигантских грибов. Собственно эта сельскохозяйственная культура имела много общего с деревьями, оставаясь, несомненно, грибами. Длинная белая ножка, тянулась вверх подобно стволу, а шляпка накрывала ее как крона. Цвета шляпок, кстати, были все разные. За те секунды, что я держал шокированные глаза открытыми, повторов заметить не удалось.
Но главная особенность этого места, хоть и не такая масштабная, как предыдущие, но явно более актуальная сейчас, стояла передо мной. Некто, решивший меня разбудить. Тот, чей вид и заставил меня закрыть глаза, не в силах осознать увиденное.
Передо мной стоял натуральный человек-мухомор. Довольно высокий, бледный и с огромной красной шляпой на голове. Большего я рассмотреть не успел из-за шока.
Увиденное заставило усомниться в себе. Буквально. Не та банальная неуверенность в своих силах и принятых решениях. Я был не уверен в том, что я до сих пор я. В том, что я всё ещё человек. Такого экзистенциального ужаса мне не доводилось испытывать ещё никогда…
Быстрое ощупывание рук, ног, лица не выявило каких-то аномалий. На всякий случай проверил наличие приросшей или вообще какой бы то ни было шляпы. Но вроде бы все было в порядке. Осторожно открыл глаза, смотря на землю, себе в ноги. В этот раз первыми в глаза бросились коричневые лакированные туфли. Выше них начинались прямые голубые брюки. Внимательный осмотр себя подтвердил – да, я одет в строгий голубой костюм-двойку – брюки и пиджак поверх белой сорочки.
Никогда не любил костюмы. Они неудобны и непрактичны, легко мнутся, движения скованны, совершенно не подходят для моего занятия. На этом месте я опять впал в ступор. Да, снова. Но отсутствие воспоминаний о том, чем же я таким занимался, что костюм для этого являлся абсолютно неподходящей одеждой, я считаю достаточным поводом.
Дальнейший анализ имеющихся воспоминаний не занял много времени. И дело не в моих невероятных мыслительных способностях, позволяющих обрабатывать тысячу воспоминаний в секунду. Просто вспоминать было нечего. Совсем. Пусто. Чистый лист. Кто я? Чем занимался? Кто мои родители, друзья? Сколько мне лет? Ничего из этого я не мог восстановить.
С другой стороны, не смотря на амнезию, ощущение неправильности окружения было очень четким. Как должно быть вспомнить не удавалось, никаких зацепок, однако подсознание, интуиция или что там, просто вопило, что точно не так. Не бывает у Солнца темных очков, никто не выращивает гигантские грибы с цветными шляпка вместо яблок, а гуманоидные мухоморы не будят мирных граждан посередь улицы.
– Долго еще жмуриться будешь? – только помяни черта… Знать бы еще, кто такой этот «черт»… Ладно, с воспоминаниями придется разбираться позже. Сейчас нужно понять, во что я влип на этот раз.
Медленно открыл глаза, уже готовый к тому, что предстоит увидеть. Передо мной стоял все тот же представитель грибного царства на двух ногах. Ростом чуть выше меня, белые джинсы-клеш, свободная рубашка в цвет, бледное лицо и огромная шляпа на голове. Благодаря росту, удалось рассмотреть нижнюю поверхность шляпки и определить, что относится он к пластинчатым. Не уверен, правда, что его можно есть. Да и с этичностью такого перекуса возникают вопросы, разумный вид, все-таки.
Пока я его разглядывал, гриб терпеливо ожидал с выражением бесконечной усталости на лице. Помимо того, чтоб просто стоять и вызывать удивление, он развлекал себя тем, что медленно перекатывал маленькую едва тлеющую сигарету из одного угла рта в другой.
– Чего будил-то? Случилось чего? – стоять дальше и молчать становилось все более неловко, и я решил вести себя так, будто меня ничего не удивляет и все идет именно так, как и должно. Глупая бравада, конечно, особенно после того, как простоял, зажмурившись, столько времени, но кидаться с вопросами тоже не тянуло. Очень уж неприветливым казался мой незваный будильник.
– Еще спрашиваешь! Пошел бы я к тебе иначе. Не могли что ли кого другого для этого выбрать? – последнее было уже едва разборчивым бурчанием в сторону. – Конечно случилось. Единственное, ради чего тебя тут вообще терпят! Топай давай, у меня и своих дел хватает.
– Подожди, куда идти, зачем?
– Ты отупел враз? Хотя куда еще дальше? Нет у меня времени на твои дурацкие шуточки. Пока принцессу не вернешь, в деревне не появляйся. Пришло время отрабатывать наше гостеприимство. Все, я тебя поднял, информацию передал. Бывай.
С этими словами он затянулся посильнее, выпустил клуб дыма и прошел мимо меня, засунув руки в карманы.
Говорить с ним о чем-то бесполезно. Этот мухомор просто не желает ничего слышать. Так что удерживать его я не стал. Все равно, проследив взглядом, в какую сторону он пошел, я увидел деревеньку в удалении. Там явно найдется хоть кто-то более разговорчивый, у кого я смогу выяснить немного больше. Пока что было понятно лишь то, что меня отрядили вернуть какую-то принцессу. Судя по тому, как спокойно об этом говорилось, опасности ей никакие не угрожают. Скорее всего она просто какая-то непоседливая девчонка, сбежала от слуг, и теперь ее требуется вернуть. Возникает вопрос, причем тут я, да и почему возвращать нужно в какую-то захолустную деревню, а не прямиком во дворец, но то уже детали.
Но подробности все равно нужны. Потому я приободренный направился к деревне. Мухомор хоть и уже прилично удалился, но я довольно споро начал его нагонять. Идти было легко, погодка стояла теплая, но не жаркая. И чего Солнце очки нацепило вообще?
Уже почти поравнявшись с неразговорчивым собеседников, я резко остановился, будто на стену налетел. Хотя именно что налетел. Жесткую такую, твердую стену. Абсолютно гладкую и ровную. А главное, невидимую!
Но откуда она здесь? Мухомор же прямо тут прошел минуту назад, никаких препятствий ему на пути не встретилось. Вон он идет, расслабленный, сигареткой попыхивает, «по делам спешит», ага.
Все потенциальные источники информации вдруг стали от меня отрезаны, а единственного доступного собеседника я сам отпустил. В бессильной злости ударил кулаком по внезапно ставшему столь плотным воздуху. Стена не подвела, и рука отозвалась болью. Это немного отрезвило мысли, начавшая зарождаться паника немного улеглась. «Стенку надо исследовать», –первая здравая мысль с момента пробуждения.
Вовсю эксплуатируя возможности самого большого органа своего организма, удалось выяснить следующее. Стена довольно высокая. Выше вытянутой вверх в прыжке руки. С другой стороны, ширина ее небольшая. Что-то около двух с половиной метров. Однако хорошей новостью считать это нельзя. Обойти невидимое препятствие не выйдет. По бокам к нему примыкали две такие же стены, образуя коридор, по которому я мог вернуться в обратном направлении.
Я обернулся и еще раз осмотрелся. Я стоял на дороге, которая шла от деревни и куда-то к горизонту. Очень далеко удалось рассмотреть замок, похожий на средневековый. Как минимум, был он каменным и с башнями. Дорога, по крайней мере в том месте, где я сейчас находился, располагалась в самой середине коридора, образованного невидимыми стенами. В ходе дальнейшего осмотра это безумный мир преподнес мне еще один сюрприз. Тут и там вдоль дороги, иногда прям над ней, иногда чуть в стороне висели в воздухе плоские острова, покрытые зеленью. Были они правильной формы – квадраты, слегка вытянутые прямоугольники. Многие из них находились довольно высоко, до других вполне реально было допрыгнуть. Не представляю, какие силы заставляют парить в воздухе такие глыбы земли, какой цели это служит, но нутром чувствую, что проще мне от этого не станет. На фоне летающих островов, Солнца в короне и недружелюбных мухоморов торчащие тут и там зеленые с виду металлические столбы не казались чем-то странным и чужеродным. Хотя их предназначение от меня и ускользало. Надо будет подойти ближе и посмотреть, может и разберусь что это там такое.
Ладно, намеки я понимаю… Как он там сказал? «Без принцессы не возвращаться?». Видимо, по-другому и не выйдет… Придется идти, информация нужна как воздух. Еще раз бросил взгляд на летающие острова. Да, задачу они мне, конечно, не упростят. Район поисков расширяется еще и на третье измерение. С другой стороны, сверху можно гораздо лучше осмотреться. Хотя с каждым мгновением, во мне крепла уверенность, что искать особо и не придется – не зря ведь дорога ведет прямиком в замок.
Дальше стоять на месте бессмысленно, пустое оттягивание неизбежного. Но и сделать первый шаг мешала какая-то неуверенность – неизвестность пугает, а это мир я совершенно не понимаю, не знаю по каким законам он живет. Но стоя на месте ничего не выяснишь. Нужно решиться сделать первый шаг.
Я еще подчиню этот мирок своей воле! Главное начать путь. Достигает целей не тот, кто все планирует, а тот, кто действует. Путь в тысячу миль начинается с первого шага. Волк слабее льва и тигра, но в цирке не выступает! Так, стоп, это уже точно не то.
Устав перебирать вперемешку мотивирующие и волчьи цитаты, я наконец двинулся в обратном направлении. Руки – в карманы брюк, взгляд – в замок, ноги – только вперед. Принцесса – жди, я уже иду за тобой!
Но как же все-таки неудачно – нужно кого-то искать на природе, а я в костюме!