Глава 5. Бей, беги
Монстр шел по дороге, ничего не подозревая. Шел спокойно, мирно, напевая свою песенку про обнимашки. Но я уже знал, что это лишь видимость. Стоит ему только заметить меня, как все мгновенно изменится. Глаза нальются кровью, запылают яростным огнем, а милое желание обнять всех вокруг сменится кровожадными криками. Вряд ли кто-то держит такое домашним животным или будет по нему горевать. А мне тренироваться надо, когда-то в большой мир выходить, свою свободу и независимость отстаивать. Так что прости, плагг, так надо…
Выждав момент, когда гриб на ножках окажется прямо под моей платформой, я спрыгнул ему на спину, стараясь ударить каблуками как можно сильнее. Монстр не ожидал такого коварства, да и удар вышел что надо, так что на несколько секунд он оказался дезориентирован.
Выигранное время я использовал, чтобы представить лезвие на месте своей руки и разрубить все еще стоящего в прострации плагга пополам. Ощущая себя повелителем вероятностей, мастером воплощений, предвкушая скорую победу, я ударил сверху вниз по диагонали… ребром ладони?
Воплощение не сработало? Но я же буквально только что заново воплощал себя живого и здорового вместо умирающего от отравления… Теперь уже я стоял потерянный, осознавая случившуюся несправедливость.
В чувство меня привел только сильный толчок в корпус, сопровождавшийся низким рычанием: «R-r-r-run». От удара я отлетел назад и впечатался спиной в стену. Боль вернула меня в реальность и заставила быстро пытаться найти выход. Почему не сработало воплощение времени размышлять не оставалось. Сосредоточиться и попробовать снова мне никто возможности тоже не предоставит. Остается только драться по старинке, рассчитывая только на собственные силы.
Плагг, не теряя времени, уже летел на меня и примерялся поудобнее ухватиться своей радиальной пастью за мою ногу. Ну нет, такого удовольствия я тебе не предоставлю.
Чувствуя себя тореадором, отскакиваю в сторону, пропуская врага мимо себя. Расчет на то, что он со всего маху впишется в стену, ограничивающую дорогу. Однако плагг пробегает дальше, не заметив какого бы то ни было сопротивления. Очередная несправедливость лоскута, в котором меня угораздило очутиться.
Монстр тем временем уже разворачивался и начал брать новый разгон. Надо срочно что-то придумывать, а то снова придется позорно убегать. Я тогда не то что Рватити разочарую, сам себя слабаком считать буду…
В голову, как назло, ничего не приходило, и следующие минут пять мы играли в храброго тореро и разъяренного быка, постепенно отдаляясь от низко висящих платформ.
Хорошо, что плаггам мозгов отсыпали совсем немного, и мой противник просто продолжал пытаться меня протаранить. Плохо, что мне их досталось, по видимому, немногим больше, потому что безоружных способов победы над этой озверевшей плесенью-переростком мне в голову не приходило.
Если б он хотя бы споткнулся и упал на полном скаку, еще можно было бы что-то придумать, а так… Не успел я додумать эту мысль, как под ногу плаггу попалась какая-то мелкая ямка, за которую он и зацепился. Зацепился и полетел вперед, рухнул мордой в землю, хотя в его случае промахнуться было сложно, и пропахал еще с полметра.
Удивляться и радоваться такому счастливому совпадению было некогда. Я, не теряя времени, подскочил к упавшему противнику и перевернул его лапами вверх, чтобы окончательно лишить мобильности. Монстр оказался довольно тяжелым, хоть и достаточно рыхлым на ощупь. Пришлось напрячь все силы, чтобы осуществить задуманное. Плагг яростно верещал, продолжал выкрикивать свою уже успевшую осточертеть угрозу, сучил ножками и щелкал челюстью. Однако никакого реального сопротивления оказать уже не мог. Все-таки короткие лапы при массивном теле – однозначный минус к ловкости. Конечно, если дать ему время и возможно, он обязательно перевернется обратно и возобновит эту безумную корриду. Но кто же даст ему такую возможность.
Я задумчиво стоял над перевернутым химщным грибом и размышлял, что делать с ним дальше. Оставить так и просто уйти? Или что мне еще с ним делать голыми руками?
– Чего ждат? Кончат с ним пора, – как всегда бесшумно подобрался сзади Рватити.
– Откуда столько кровожадности, шерстянной? Чем он тебе так не угодил?
– Мне? Ничем. Ты топтат на одном месте. Не развиват себя. Надо врагов побеждат. Вперед.
– Сдалось тебе мое развитие, ты ж тут совсем по иным вопросам. Скажи лучше, почему воплощение не сработало и я от него скакал столько времени? Да лежи же ты спокойно! – плагг предпринял очередную попытку перевернуться, так что пришлось его с другой стороны придерживат. Тьфу, придерживать, вот же Рватити, какая прилипчивая у него манера речи.
– Как не работат? Ты же с ним и побеждат. Только долго очень. Позорно долго.
– А так не работает! Я собирался сразу же его зарубить, с первого удара. Представил лезвие на своей руке, ощутил его тяжесть, осознал остроту. И… ничего. Потому и пришлось столько бегать от него, пока он на какую-то ямку не наткнулся.
– Дурак? Слаб ты такие изменения делат. Представлят почему твоя рука стат мечом? Я сумет, – при этих словах одно из его щупалец проплыло перед моим лицом, на ходу заостряясь и приобретая металлический блеск. – Ты вряд ли, – щупальце ушло от лица и вернулось к нормальному состоянию.
– Начинат с простого. Голову кружит. Равновесие терят. Ветер песок в глаза кидат. Ямы под ноги лезт.
– Постой-постой, то есть та ямка там возникла из-за меня?
– Ты не замечат? Случай помогат? Ты как слепой котенок, что путатся в своих лапах… В Хаосе случайностей не быват. Если что-то случатся, то кто-то это сотворит. Надо больше врагов, больше практики…
Я стоял и осознавал сказанное котом. Первое мое воплощение не удалось, потому что было слишком сложным, слишком невероятным. Я не смог для себя его обосновать, а потому не поверил в него достаточно сильно. Другое дело, роковая для плагга ямка. Неровности на дороге – это нормально, а потому никаких проблем с ее созданием прямо под ногами монстра не возникло. Не понятно, почему это произошло само по себе. Видимо тут сыграло свою роль мое отчаяние, когда я искал любую возможность закончить эту затянувшуюся битву. Хотя «битва» – слишком громкое слово для того действа, что там происходило. Я очень хотел, чтобы там возникло это препятствие, прекрасно представлял, каким оно должно быть. Четкая фантазия, подкрепленная сильным желанием. Воля и Разум. Два столпа, на которых лежит могущество любого обитателя Хаоса.
На сколько же тогда силен мой попутчик? Если бы не полет, он бы был ужасно неуклюж и неловок. Но он левитирует, это явно воплощение, потому что противоречит базовым законам физики, которые здесь, в этом лоскуте, по большей части работают. А с какой легкостью он превратил свое щупальце в клинок и обратно? Причем сделал это очень плавно, у меня на виду. Для него такая метаморфоза не выглядит чем-то неестественным и странным. Теперь, после этого ликбеза, стало ясно, что важно не то, насколько задуманное тобой событие вероятно на самом деле, а то, насколько ты сам веришь в его возможность. Не только продуманность воплощения, но и возможность его существования здесь и сейчас. Чем вероятнее в твоем понимании событие, тем проще его воплотить.
– Hugs? – Пока я размышлял, плагг успел утихомириться и вернуться к своему мирному состоянию. И теперь лежит лапами к верху и глядит на меня своими жалобными глазами.
– И зачем мне добивать этого милаху? Вон он, успокоился уже, на людей не кидается. А тренироваться на мелочах я и так могу. Вот смотри.
За время всех этих погонь, прыжков по платформам, борьбы за жизнь с ядовитым грибом и возни с грибным монстром я успел знатно изваляться в дорожной пыли, помять и испачкать костюм. Но почему бы этому недоразумению текстильной промышленности не быть изготовленным из немнущейся и легкоочиющейся ткани?
С полной уверенностью в этой мысли, я начал отряхивать свою одежду, приводя ее в божеский вид. Удивительно, но каждый удар ладонью действительно оставлял за собой лишь чистую и гладкую материю без всяких признаков прошедших над ней издевательств. Ненавистный костюм стал чуточку более практичным. К сожалению, держится воплощение только до тех пор, пока я на нем сосредоточен. Но думаю, если поддерживать что-то мелкое достаточно долго, удастся убедить самого себя, что так и должно быть и «привязать» это искажение, сделать его постоянным. Удается же Рватити все время летать, а сильно сосредоточенным он при этом не выглядит.
В качестве такой тренировочной мелочи, думаю, вполне подойдет поддержание чистоты костюма. Концепция несложная, внимания много не требует, если не удержу страшного ничего не случится. А как привыкну полностью, то и носить его приятнее станет. Там уж что новое для развития придумаю.
Сейчас надо решить, как плаггов побеждать. На одних ямках далеко не уедешь. И изматывает сильно, да и опасно все-таки. Это пока мне везло на зубы им не попадаться, но не может же так вечно быть. А если их больше одного вдруг заявится? Не, нужна какая-то более простая и надежная стратегия. В чем основная моя проблема? Я безоружен, а с голыми руками выходить против зубастого монстра, как выяснилось, не очень удачная идея. Чем я могу вооружиться посреди пустынной дороги, когда поблизости нет ни деревьев, ни крупных камней, лишь архипелаги парящих платформ иногда встречаются. Хотя… Кое-что у меня все же есть…
Достал из внутреннего кармана кошель с оставшимися в нем двумя монетками. А что, весит он довольно прилично. Грамм, думается двести. А может быть и триста… А может полкило. Никогда не умел определять вес на ощупь. Увесистый кошелечек, в общем. Таким по голове зарядить, мало не покажется. Еще и шнурок достаточно длинный, наверное, чтоб на поясе его носить. Отлично! Будет мне вместо кистеня без ручки.
Но хватит ли этого для победы над плаггом? Есть только один способ это проверить. Прости, милашка, но тебе все-таки придется умереть во имя науки.
Отошел подальше по дороге, чтобы дать монстрику спокойно подняться на ноги и прийти в себя.
– Зачем отпускат его? Надо добиват. Нельзя так с добычей.
– Сейчас этим и займусь, лежачего как-то неспортивно, пусть посопротивляется.
– Ааа, игры с едой. Понимат. Одобрят.
Пока плагг приходил в себя, разворачивался ко мне и менял ипостась на хладнокровного убийцу, я завязал петлю на конце шнурка, чтобы мой кошелек не улетел случайно в неизвестность, оставив меня снова безоружным против разозленного супостата.
Монстр наконец поймал меня в фокус своих глаз и начал брать разгон. Я же принялся раскручивать свой кошель. Кистень – это не меч и даже не топор, с ним особо не пофехтуешь. Для обороны такое оружие мало подходит, остается только постоянно атаковать. Нужно ошеломить противника, заставить его защищаться и, наконец, добить непрекращающимся градом ударов.
Когда плагг был уже на подходе, я зарядил ему кошелем промеж глаз, одновременно уходя вправо. Не успел монстр очухаться от первого удара, как возвратным движением я приложил его вновь. Гриб зарычал, попытался ухватить меня своей пастью и начал разворачиваться в мою сторону.
Я же продолжал наносить удары крест-накрест, не прекращая двигаться по кругу и медленно обходить противника. К сожалению, тактика была хоть и достаточно безопасной, но не слишком эффективной. Тело плагга слишком упругое, а мешочек с монетами мягкий, так что удары выходили пусть и болезненными, но не слишком опасными. Жаль, конечно, что местные монеты без дырок посередине, убойность бы сразу подросла.
В очередной раз сделав круг, я со всей силы ударил врага по морде, чем вызвал небольшую дезориентацию. Удары в это место были наиболее эффективны. Но находится в прямой видимости без возможностей для защиты довольно неосмотрительно. Так что наносил я их лишь изредка, когда начинал новый круг своего хоровода грибного избиения. Выгадав себе несколько мгновений, я перепрыгнул через плагга и затянул кошелек как можно туже. Хоть немного тверже получится.
Но этого все равно мало. Я трачу непозволительно много времени и сил на такого простого противника. Нет, этого то я в конце концов доколупаю. А если будет кто-то опаснее или их будет несколько? Надо что-то решать уже сейчас, в тепличных условиях.
Что я могу поменять прямо сейчас? Это должно быть что-то, что я хорошо представляю, и что не вызовет у меня удивления. Ну конечно! На мое лицо сама собой наползла коварная улыбка, больше напоминающая хищный оскал.