В двери клиники громко застучали, заставив Фила оторвать взгляд от плюшевого Пожирателя. – Иду, иду, – пробубнил он себе под нос. За дверью стоял Бал. Такой же большой и добродушный как обычно. – Как она? – на лице здоровяка проступила тень беспокойства. – Пришла в себя, – кивнул ему Фил. – Что хотел? Привычная улыбка заняла свое место на лице Бала. – Вот и славно, да, – он попытался заглянуть внутрь через плечо друга, будто пытался лично убедиться в его словах. Но, конечно, ничего не увидел, ведь палата была за отдельной дверью. Ничуть этому не расстроившись, он вернулся взглядом к Филу. – Хотел до рынка прогуляться, заказ один оставить. Не составишь компанию? Надо поговорить кое о чем, – и показал взглядом на все еще надетый у Фила на запястье браслет из темного камня. Центральное звено ровно и тускло светилось желтым. – Ладно, давай прогуляемся… На тумбочке перед входом он оставил какой-то тканевый сверток, сверху положил записку и вышел на улицу. – Ты уже уничтожил запись? – Нет, – покачал головой Фил. Он шел по улице, задумчиво сунув руки в карманы и спрятав так приметный браслет. – Не затягивай с этим. Он опасен! Проблема мемата не исчезла окончательно, она лишь была спрятана, законсервирована, упакована в DDU. И чем больше времени проходило, тем больше пострадавших удавалось обнаружить. – Да знаю я, знаю. Но Гейзер не справляется с исцелением каждого. Ко мне начинают тянуться люди. А я не могу им помочь. Это плохо влияет на репутацию. – Только не говори, что собрался его вытаскивать! – Это шанс как следует его изучить и подобрать способ исцеления. – Это шанс угробить город с концами! – практически закричал Бал, но быстро снизил громкость, заметив, что на них сильно обращают внимание. Перейдя на шепот, он произнес Филу. – Даже не думай! – Ладно, ладно. Не шуми. Я даже не придумал, как его изучать и самому не подцепить. – Вот и не надо, – уже успокаиваясь пробурчал мужчина. – Куда мы идем-то хоть? – На рынок, я же говорил. Хочу кольцо себе новое заказать. – Куда тебе еще одно? У тебя же пальцы не бесконечные. – Хилку хочу в него вплести. – В лекари решил заделаться? – усмехнулся на это Фил. – Представляю, “целебный хук, восстанавливающий апперкот”. Уверен, что пациенты тебе спасибо за подобные сеансы скажут? – Лучше так, чем отъехать совсем без помощи, – помрачнел Бал. – Когда ты Сти буквально с того света вытаскивал, я застыл и ничего не мог сделать. У меня ни знаний, ни инструментов. Ничего, чем бы я мог помочь. Фил положил руку на плечо другу. – Ты все правильно сделал. Без твоей помощи, мы бы не смогли ее спасти. Бал лишь кивнул на это. – Но я все равно решил, что должен и сам уметь чем-то помочь. – Волшебным пенделем, ага, – рассмеялся его спутник. – Пусть бы и так, – усмехнулся в ответ Бал. – О, мы, кстати, пришли. Фил осмотрелся. За разговором он не заметил, как они зашли на вечно шумный рынок и дошли до самой его дорогой части. Торговцы здесь были самыми успешными, услуги их стоили дорого, а покупатели были наперечет. Двое людей остановились перед открытой кузницей, из которой доносились ритмичные удары молота по наковальне. – А губа-то у тебя не дура, – протянул Фил, оглядывая место, куда они пришли. – Это ведь кузница Нерис? – Для лучших артов, нужно лучшее сырье, – пожал плечами Бал. – Я всегда основу для своих колец у нее заказываю. Орудовавшая молотом Нерис имела длинные белые волосы, по рукам бежали тонкие полосы ритуальных татуировок, а на голове располагались аккуратные рога. Энирай. Раса зверян, произошедшая от коз. Одно это говорило о её статусе — пройти коррекцию в городе могли единицы. Терминал-корректор требует большого числа модификаций, но Гейзер обнулит весь накопленный прогресс. Единственный способ – избегать вод генератора. Но для этого нужно суметь побороть множество проклятий, которые неизбежно заимеешь в Стене. Зато после коррекции все приобретенные модификации закрепляются и Гейзер больше не может их смыть. #
Желанный для многих путь, но практически неосуществимый для одиночки. Хотя для сильной группы это из разряда невыполнимых миссий переходит в тяжелую, но рутинную работу. – Нерис. Здравствуй, – Бал подошел к девушке. Она в последний раз опустила молот, обернулась и медленно осмотрела здоровяка, а затем и пришедшего с ним врача. – А, Бал. Нужно новое кольцо? – красивым мелодичным голосом спросила девушка. После краткой оценки, на Фила она внимания больше не обращала. – Да, в виде печатки, с высокой манапроводностью и накопителем. Желательно, сродство со светом, природой или водой. – Поняла, – она медленно кивнула рогатой головой, не отводя взгляда оранжевых глаз с горизонтальным зрачком. – Какой материал? Золото? Китара? – Золото. Китару я не потяну, да и навыков обработать не хватит. – Две легендарки. Фил присвистнул – два предмета легендарной редкости за незачарованное кольцо? У него в коллекции, например, таких было совсем не много. Бал неодобрительно обернулся на звук прежде, чем полезть в сумку и начать там что-то искать. – Вот, наградные, не из терминалов, – мужчина протянул руку с парой каких-то амулетов. Нерис молча взяла их в руки, внимательно осмотрела. – Размер какой? – Во! – Бал указал на оттопыренный мизинец. Кузнец на секунду устало закатила глаза, но все же кивнула. – Девятнадцать. Ждите, за пару часов закончу. Она прошла вглубь здания, где на пару минут скрылась за дверью. Вернулась она уже без амулетов, зато с небольшим золотым слитком размером с палец. Не обращая никакого внимания на мужчин, Нерис принялась за работу. Раздула огонь в горне и поместила туда слиток. Довольно быстро вынула его. Сильный удар, разделивший слиток на две неравные части. И тут же – легкие удары молотом по более крупной, вытягивающие ее в пруток. Периодически девушка останавливалась и прогревала заготовку пламенем, вырывающимся прямо из ее указательного пальца – одна из способностей, закрепленных корректором. Причина, по которой, прошедшие эволюцию стоят выше других. Им не нужны артефакты, чтобы выходить за пределы человеческих возможностей и делать невозможное. Фил на мгновение сжал кулаки, но быстро переборол чувства. Нерис тем временем надела заготовку кольца на оправку, быстро и точно придавая ему нужные размер и форму и соединяя концы. Следующим этапом шла подготовка самой печатки. На нее пошла вторая часть слитка. Ей девушка придала форму круга, затем с ювелирной точностью симметрично прикрепила пару небольших изумрудов. Последний этап – сварить две заготовки вместе. Движения стали максимально плавными, удары выверенными и аккуратными, а пламя из пальца практически не покидало кольца. Фил сам не заметил, как пролетели обещанные два часа. Работа профессионала всегда завораживает и заставляет терять чувство времени. – Золото, размер девятнадцать, – певуче произнесла Нерис, передавая кольцо новому хозяину. – Два изумруда в качестве накопителя, лучше всего будут работать с природной магией. Золото с укрепляющими чарами, так что от ударов не помнется. – Когда ты успела? – в восхищении спросил Бал. – Я не просто так столько беру за свою работу, – усмехнулась девушка, и наконец-то в ее голосе проскользнула толика эмоций. – Спасибо. – Приходи еще. Когда они отошли метров на двадцать от кузницы, Фил обратился к другу. – Стоило оно того? Две леги, да еще и системные. У меня есть несколько, но они терминальные самоделки, и все со своими приколами. А эти-то чистые. Ничего кроме пользы. – Дорого, да. Но я же в бою кроме как на свои кольца ни на какие артефакты больше не полагаюсь. А в работе Нерис я уверен. Экономия тут не окупается. Плавали, знаем, – на последних словах он потер правое запястье, будто там заныла старая рана. – Ты про тот случай с некроморфами? Бал помрачнел. – Да. Тоже тогда решил поменьше потратить. Кусок дерьма не выдержал огненного всплеска и разворотил мне пол руки. Хорошо, Гейзер все вернул. С тех пор только к Нерис. Откуда сбоку Фил вдруг услышал знакомые голоса: – Да че тут думать? Брать надо, – первый был визгливый, тихий и недовольный. – Тише, Шримп. Толку-то тебе с этого? – Курить хочу, аж ломает! – У меня лучшее курево! Смоук за качество отвечает, – вмешался парень, у прилавка которого стояла знакомая парочка. – Гарантия просветления. Фил потянул Бала в сторону. – Пойдем в обход. – А чего такое? – Пациент бывший. Не очень удачный… С Балом они прошли еще несколько кварталов и попрощались. Фил отправился в клинику, а его друг домой, зачаровывать кольцо. Этот процесс он никому не доверял. В клинике было темно и тихо. Тумбочка опустела. – Ушла все-таки, – покачал головой Фил. На всякий случай приоткрыл дверь в палату – постель была заправлена, Сти нигде видно не было. – Зато никто не помешает. – Фил медленно провел пальцами по холодной поверхности браслета DDU. – Прости Бал, но я не могу это так оставить. По пути в свой кабинет он подхватил ПМО и, с секундным колебанием, прислонил к своей голове. – Забери что мне мешает. Глаза плюшевой акулы вспыхнули холодным зеленым цветом, мягкие челюсти пару раз сомкнулись, а затем она вновь приняла вид прежней безобидной игрушки. Зато из взгляда Фила пропали остатки сомнений. И со снятым браслетом в руках он закрыл за собой дверь кабинета на ключ.
