Щелчок замка в тишине пустой клиники прозвучал даже слишком громко. Но Фил не обратил внимания. Он просто подошел к столу, установленному в центре не такого уж и большого помещения. Шторы на окнах были задернуты, и в комнате стоял полумрак. Мужчина сел за стол, достал из тумбочки пачку листов, ручку и уже протянул руку к переключателю на браслете. Стук. Перед рукой совершенно беззвучно воткнулся нож из отливающего синевой металла. Вроде бы такие называются “кунай”. – Я бы не советовал это делать, – из-за спины раздался спокойный мужской голос. Фил медленно обернулся. – Делать что? На крышке тумбочки в углу сидел странный тип в темных свободных одеждах. Про лицо сказать ничего было нельзя – оно было скрыто капюшоном. И только по голосу можно было определить, что вторженец довольно молод. – И с кем я сейчас разговариваю? – Ты прекрасно понимаешь, о чём я – даже не думай открывать этот ящик Пандоры. Врач сел на край стола, оставив DDU в стороне. – Так с кем я все-таки говорю? От кого идут эти пропитанные угрозой предупреждения? Собеседник вынул из рукава второй нож, покрутил его в руках перед скрытым лицом. – Я-то? Всего лишь скромный посланник, – мужчина пожал плечами. – И лучше бы тебе внять моему посланию. – Чей посланник? – Фил уже начинал терять терпение и говорил с заметным раздражением. – Тебе бы успокоиться, старик, – назвавшийся посланником усмехнулся и подкинул нож в руке. Тот сделал пару оборотов и приземлился обратно в ладонь. Фил же, прикрываясь стулом, протянул руку над все еще открытым ящиком стола. – Говорить, от кого ты пришел, значит, не хочешь? Ну ладно, хорошо. Я не буду открывать никаких ящиков Пандоры. Доволен? Теперь выметайся из моего кабинета и из моей клиники. Я сегодня больше не принимаю. – Нет, старик. Так дело не пойдет, – насмешливый яд не просто сочился, он лился из-под капюшона. – Давай мне браслет сюда, и мы разойдемся миром. – Я. Никому. Не отдаю свои артефакты, – рука тянется в ящик. – Да? А у меня другая информация, – еще один бросок ножа. – Как насчет когтей из некрия, а? Фил на секунду замер. – Откуда ты?.. – Ты как из каменного века, старик. Информация правит миром. – Ты разболтал достаточно. Фил резко вынул руку из ящика и выстрелил в своего собеседника. В ладони врача лежал отвратительного вида костяной пистолет, в выемках которого просматривался красноватый костный мозг. #
От дула пистолета в сторону фигуры в капюшоне протянулся красный трассер, однако встретил лишь дымное облако. Сам же вторженец стоял уже на метр в стороне. – По-хорошему, значит, мы не договоримся. Очень жаль… Фил перевел прицел на голос, но нож оказался быстрее. Кунай воткнулся в руку, кисть сама собой расслабилась, выпуская пистолет. Важные сосуды задеты не были, кровь просачивалась медленно. Но боли не было совсем. Зато в голове начало мутить, мысли замедлялись и последнее, что Фил увидел перед тем, как потерять сознание – изображенное на ноже лицо девушки, закрывающей руками глаза. – Да обретешь ты Покой в объятьях Ее.
В себя Фил пришел от ведра холодной воды, вылитой на лицо. С трудом дыша и отплевываясь от попавшей в нос и горло жидкости, он обнаружил себя привязанным к стулу в каком-то темном помещении. Руки были стянуты за спиной и уже начали затекать. Правое плечо было кое-как, по-дилетантски перебинтовано, но кровь это остановило. Единственный довольно слабый источник света был где-то сзади и увидеть его не получалось. Перед ним стоял какой-то крупный мужчина с пустым ведром и вопросительно поглядывал то куда-то за спину Филу, то на бочку в углу. – Пока достаточно. Подожди снаружи, – знакомый голос отпустил детину, на что тот кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Дождавшись, когда они остануться наедине, посланник заговорил снова. – Ну что, попробуем поговорить еще раз? – Чего тебе от меня нужно? Артефакт и так уже у тебя. Тень в капюшоне медленно вышла из-за спины. – Артефакт – это, конечно, важно, – мужчина наклонился над Филом, оперевшись на спинку стула за его спиной. – Но нам хотелось бы достичь с тобой кое-каких договоренностей. Старик. – Я даже не знаю, с кем сейчас говорю. О чем тут договариваться? – Ну ты же умный и уже обо всем догадался. А предмет договора очень простой и понятный – твоя жизнь. Как тебе такая цена? – Весьма достойная, – криво усмехнулся Фил. – Но ты до сих пор не сказал, что ты за нее хочешь. – Попробуй догадаться, – собеседник резко встал, от чего стул слегка покачнулся. – Я не играю в эти игры. – А придется, – под капюшоном видно не было, но по голосу было очевидно, как широко растянулись губы посланника в улыбке. – Если, конечно, твоя жизнь тебе дорога. Он достал нож и снова начал его подкидывать. В неверном свете Фил смог рассмотреть, что изображение на клинке отличалось. Девушка закрывала не глаза, а уши. – Забвение?.. – прошептал привязанный. – Хм? – посланник поймал нож и перевел взгляд на пленника. – А ты действительно разбираешься в артефактах, да? Может ты и имя ее знаешь? – Сехмет, младшая из Дочерей. – Поразительно. Со своими знаниями ты бы мог добиться гораздо большего, если бы ходил в рейды, а не тратил время в своей клинике. – Не мой профиль. – Ну да, гениальный врач с жуткой коллекцией артефактов. Местная легенда. А был бы всего лишь одним из многих успешных проходчиков. Гордыня толкает и самых умных на величайшие глупости. Жаль, что тебе придется забыть этот разговор. Ну что ж, попробуем еще раз. В следующий раз буду осмотрительней. Посланник замахнулся кунаем, но в этот момент за спиной Фила раздался звон разбитого стекла. Помещение быстро заволокло едким плотным дымом. #
Мужчина закашлялся и не смог метнуть нож. Пленник же успел задержать дыхание и уронить стул. Теперь в этой дымке попасть по нему будет сложнее. За спиной послышался звук металла по материи, и руки наконец почувствовали свободу. – Держи, – Сти приложила к его лицу дыхательную маску. – В окно. Быстро. С хрустом разогнув спину и на ходу разминая руки, Фил наконец оглянулся. Небольшое окно нашлось прямо за спиной, в двух метрах над полом, под самым потолком подвала – теперь это было очевидно, снаружи окно было над самой землей. Посланник уже не кашлял, а стучал в дверь. Скоро здесь будет не протолкнуться! Фил подхватил стул, подтащил к стене и вывалился в окно. Следом за ним ловко выскользнула знакомая гибкая фигура Сти. Снова в кожаной броне и с новым респиратором на лице с такими же зелеными окулярами. – Бежим, – она потянула его за руку вниз по улице. – Где мы? – Окраины. Береги дыхание. Чем дальше они бежали, тем больше портилась погода – температура падала, начинал падать снег. – Уже близко… Девушка резко свернула в очередную подворотню, в конце которой был колодец. Первый этаж. Локация напоминала стереотипную средневековую канализацию – трубы-переходы в соседние помещения, вода подозрительного цвета и запаха на полу, кирпичные стены. Противники были соответствующие – стая крыс на пять голов. – У меня даже ножа нет. – Пф, думаешь я с ними и одна не справлюсь? – девушка швырнула очередную склянку, и на месте крыс загорелся большой костер, неприятно визжащий голосами заживо сгорающих крыс. – Идем дальше, надо скрыться. И да, теперь мы в расчете. – Никогда не записывал спасение жизни в долг. Кстати, как ты меня нашла так быстро? – Решила вернуться, поблагодарить за когти. А тут тебя выносят вперед ногами. Кто это был и что хотели? – Не уверен, что хотели, но связаны с культом Дочерей Смерти. У этого молодчика были ножи всех троих. – Троих? Но разве… – Да, третья отреклась от своего аспекта, а ее имя навеки забыто и проклято. Но когда это мешало фанатикам? Главная проблема, что мемат теперь у них. – Тебе пока нельзя появляться в городе. – Ничего, есть у меня мысль, чем можно пока заняться в Стене. Как же я ненавижу рейды.
