– Фил… Порядок? К проходчику в потрепанном белом халате сзади подходили другие сумевшие распознать опасность и имеющие способы с ней бороться. На плечо хирурга легла огромная рука со множеством колец-печаток. – А? Здорово, Бал. Отбились вроде… Фил обернулся к знакомому, и мужчины поприветствовали друг друга рукопожатием. – Всё нормально? Ты какой-то потерянный. – Да, норма, – лекарь вынул оставшуюся берушу и сложил в карман. – Последний успел конец их песни в ухо прокричать. – Только конец? Тогда не страшно. Напевать не тянет? – Да знаю я, знаю. Просто выматывает это. – А я, наоборот, только размялся, – усмехнулся мужчина в кольцах. Огромными у Бала были не только руки. Он и сам выглядел сильно больше среднего мужчины. Натуральный былинный богатырь. Волосы, короткие настолько, что многие считали его лысым, не скрывали узкого лба. Из-за мощной челюсти и широких скул глаз казались маленькими. Но внешность была обманчива. За образом тупого амбала скрывался острый ум. – Ты же знаешь, предпочитаю работать на дому, – развел руками Фил. – Все знают, – с улыбкой кивнул Бал. – О, гляди. Сти идет. Что-то долго она в этот раз… С противоположной стороны площади послышался звон разбитого стекла и неразборчивая ругань хриплым женским голосом. Из клубов тяжелого алхимического тумана выпрыгнула тонкая фигура низкой девушки. Кожаный защитный костюм, перевязь с зельями через плечо, собранные в два хвоста черные волосы. Но главная деталь – самодельный противогаз с зелеными стеклами окуляров, полностью скрывающий лицо девушки. – Привет, Сти! – жизнерадостно замахал ей Бал. – Могли бы оставаться по домам. Я бы тут справилась, – бросила девушка, подходя к мужчинам. – Добрый день… Сти, – чуть запнувшись поздоровался и Фил. – Добрый?! Нашествие мемата – это, по-твоему, так выглядит добрый день? Ты со своими артефактами совсем головой тронулся? – Один из этих артефактов только что город спас, между прочим, – хирург потряс зонтом в своей руке. – Пфф, – сложенные на груди руки говорили об ее пренебрежении больше любых слов. – Ладно, хватит цапаться. Вы же понимаете, что на этом ничего не кончено? Логово мематов где-то поблизости, и с ним надо что-то делать. – Вот именно поэтому я и надеялся тебя не встретить здесь… – закатил глаза Фил. – Почему с таким мировоззрением ты не стал паладином? – Здоровяк прав. Мематов надо зачистить, хочешь ты того или нет. – Да понимаю я это. Сейчас, только домой схожу вещи собрать. – Кто бы сомневался, – поджала губы алхимик.
– Я готов, – кивнул Фил, выходя из дома. ЗУП он решил оставить – ни Бал, ни Сти не подставятся настолько, что им придется стирать память, а против самих мематов он бесполезен. – Что взял на этот раз? Покаж, – заинтересовался Бал. Его всегда привлекала коллекция Фила и его нежелание повторяться. – Давайте уж до инфо-терминала дойдём тогда. Троица вышла за пределы города, где быстро обнаружила спуск на первый этаж. Никого не дожидаясь, Сти швырнула в дверь пробирку с каким-то серебристым зельем. Звон стекла, переливающийся всеми цветами туман мгновенно заполняет помещение снизу. Какое-то время он остается таким же переливающимся, но потом резко переходит в кроваво-красный, пусть и бледный. – Био, не слишком сильные. – Славно, – Бал с улыбкой хрустнул пальцами и смело ринулся в туман. С небольшой задержкой, когда снизу уже доносились звуки ударов чего-то тяжелого по чему-то мягкому, следом спустились и Сти с Филом. Внизу были банальные гоблины, и Бал уже заканчивал с последним. Он дрался голыми руками, и при каждом ударе кольца на его руках загорались различными цветами. Прямой с правой. Красная вспышка на безымянном пальце, а одежды гоблина загораются. Апперкот левой. Ярко-голубая на указательном. Тело уже другого гоблина сотрясают электрические разряды. – Это слабаки, а не “не очень сильные”, – весело заметил Бал, возвращаясь к остальным, потирая костяшки пальцев. – А вот и информационник, – кивнул Фил и подошел к торчащему из стены экрану на металлической телескопической ножке. – Полный статус предмета. На терминал легла его рука в странном подобии перчатки – несколько колец из зеленого металла, обхватывающие запястья, от которых тянулись тонкие цепи, удерживающие острые когти. По экрану тем временем побежали строки логов.
Некриевые когти - предмет (редкий)
Получен на механо-силикатном терминале "ПЛЮС" из: латная перчатка [простое], кость умертвия [нежить], коготь бакенеко [животные, демоны].
Увеличивает показатель “Ловкость” владельца на 2 единицы. Высокая острота. Повышенный урон нежити. Урон нематериальным сущностям.
– Неужто в ближний бой собрался? – недоуменно нахмурился Бал. Реакция Сти была же совсем иной: – У тебя есть некрий? Почему ты мне не сказал? Давай сюда свои когти! – Вот именно поэтому и не сказал. Не отдам! Да и зачем они тебе сейчас? Лаборатория в городе осталась. – Давно они у тебя? – уже спокойней, но по-прежнему зло спросила алхимик. – С пару декад. – Ты ведь знал, как давно я пытаюсь добыть хотя бы грамм некрия, а у тебя здесь целый арт! – Спокойно, спокойно, – встал между ними здоровяк, разводя руками их в разные стороны. – Так зачем тебе все-таки когти? – Ловкость и урон по нематериальному. – Против мематов все равно бесполезно будет… – Понятно дело, за идиота меня не держи. Против них у меня есть особая штука…
DDU (Data Delivery Unit) - предмет (редкий)
Получен на механо-силикатном терминале "ПЛЮС" из: тамарский накопитель [простое], клык носферату [нежить].
Позволяет осуществлять полный сбор информации с любого материального носителя, осуществляет надежное ее хранение и перенос на новый носитель.
Внимание! Объем носителя ограничен. При полном заполнении памяти старые данные будут стерты без возможности восстановления!
В этот раз Фил приложил к терминалу другую руку, на которой был надет довольно просто выглядящий браслет. Широкий и гладкий обод из темного камня без всяких украшений. Лишь по центру, будто застёжка, был тускло светящийся желтым индикатор.
Некоторое время все просто молча смотрели на описание артефакта. – Ты же понимаешь, что это показывать никому нельзя? А лучше сразу уничтожить, – в голосе Бала прорезалась не сочетающаяся с внешностью задумчивость. – Повезло, что идиоты, расплатившиеся им со мной, не догадались, что его можно применять на живых. А повредить его очень сложно, у меня не получилось. Видимо свойство надежного хранения. Потому я решил его просто хранить подальше от чужих глаз. – Разумно… – протянул здоровяк. – Зато против источника мематов идеально, – одобрила Сти. – Потому и взял. Идём дальше?
Следующая локация была стилизована под гоблинское кладбище в лесу. Голые деревья, завывания ветра и полумрак. Ещё одно разведывательное зелье полетело вперед. В этот раз туман окрасился в фиалковый. – Призраки, – констатировала девушка, доставая парные кинжалы и быстро поливая их какой-то серебристой смесью. – У тебя есть что-нибудь на изнаночное зрение? Или хотя бы общие усиления? Сти подняла на Фила взгляд. За противогазом было не видно, но он буквально кожей почувствовал эту вздернутую бровь. Наконец, после долгой паузы, она ответила. – Свое надо иметь. Хирург на это лишь пожал плечами, будто другого и не ждал. Бал в это время предвкушающе улыбнулся и ударил кулаками друг о друга, отчего во все стороны посыпались голубые, фиалковые и кремовые искры. – Сумел астрал в кольца запихнуть? Поздравляю. – Дааа… Это был сложный, но интересный крафт, – самодовольно улыбнулся мужчина. – Напомни потом рассказать. – Тихо! – шикнула Сти. – Слышите? – Призраки воют, скоро нас заметят. – Да, но как они воют. – Твою мать! Держите беруши. Быстрее! Фил достал из кармана горсть ушных затычек, которые тут же разобрали и вставили в надлежащие места. Обычно вой призраков вещь довольно жуткая. Для новичков или просто людей со слабыми нервами. Ветераны же обычно на него внимания не обращали или даже использовали как дополнительный источник информации. Но не в этот раз сегодня призраки выли слишком одинаково, слишком гармонично. Слишком музыкально. Значит мематы близко, а призраков нужно зачистить. Все трое собрались в круг спина к спине и начали медленно продвигаться вглубь локации. Без специальных навыков призраков можно было заметить лишь вплотную по небольшим искажениям света, которые они создавали. Сти, казалось, призраков видела и легко уворачивалась от их ударов и контратаковала кинжалами. Именно она и вела их группы вперед, выискивая новых и новых врагов. Бал не глядя отмахивался кулаками и, что характерно, довольно часто попадал, рождая вспышки разноцветных искр. Фил не мог похвастаться ни изнаночным зрением, ни завышенной удачей, но бонус к ловкости позволял в последний момент ускользать от атак и бить наугад когтями перчатки, которая отвечала ядовито-зелеными вспышками на каждое попадание. Размеры локации играли на руку, и вскоре призраки закончились. Фил обессиленно оперся руками о колени. – Ненавижу рейды… Бал помахал рукой, показывая, что они все еще в берушах и друг друга не слышат. Лес упирался в стену с деревянной дверью. За ней должен находиться эпицентр, источник меметической заразы. Сти жестами остановила их и раздала крохотные пузырьки с прозрачной жидкостью. Первой подала пример, приподняв нижний край противогаза и залпом выпив содержимое бутылочки. Фил последовал ее примеру. Горло резко обожгло, рукав сам потянулся к носу. – Хорошо пошло… Градусов восемьдесят… Еще есть? А, все равно не слышит… Задумка была понятна – чем менее связное сознание, тем сложнее мемату за него зацепиться. Главное здесь – не переусердствовать и не упиться до состояния нестояния. Но у врачей с этим редко проблемы бывают. Все трое переглянулись, кивнули в знак готовности, и Бал выбил дверь ногой. По ту сторону находилось на первый взгляд продолжение предыдущей. Тоже лес голых деревьев, но он быстро редел, образуя идеальный круг свободного пространства, в самом центре которого находилось одинокое дерево. Около метра в диаметре, высотой до потолка, с целой кучей широко раскинутых ветвей. Но главное, в самом центре ствола был ярко оранжевый глаз, который без остановки бешено вращался. Заметив незваных гостей, он смог на мгновение зафиксировать на каждом из них свой взор, а затем ветви резко ожили, под ними проступили рыжие каналы, и древесная масса ударила вышедшим на поляну людям.#
В дерево один за другим полетело несколько флаконов. Вспыхнуло яркое, практически белое пламя. Бал рванул вперед, на ходу перехватывая и обламывая летящие в него ветви. И только Фил чувствовал себя в этом бою бесполезным. Лезть к одержимому хаосом дереву в рукопашную? Безумие. А расстрелять издали было нечем. Вот хирург и занимался тем, что уворачивался от ветвей, выбравших себе далекую и верткую цель. Но почему здесь порождение хаоса? Где мемат и его поддержка? Из боя внезапно вылетел спиной вперед Бал. Быстро встав, он не стал бросаться обратно, а поспешил к Филу привлекая его внимание. Здоровяк старательно пытался на что-то указать хирургу, тыча куда-то в центр дерева, на срединные ветви. И тут он заметил его. Источник мемата. На дерево во много слоев был намотан какой-то пергамент, на котором угадывался текст. И Фил был готов поставить на кон любой из своих артефактов, что среди записей нашлась бы строчка “Я уже здесь”. Огонь, созданный зельем Сти, пергамент не брал. Да и дереву слишком плохо не становилось. Навредить хаоситу вообще задача непростая. Но теперь становилось понятно, кого надо уничтожать. Проблема были лишь в дереве, одержимом и хаосом, и мематом одновременно. И если просто отправить хаос туда, откуда он пришел, то вирус за него зацепится, и это может вырасти в проблему межмирового масштаба. Все это Фил думал, уже проскакивая меж ветвей. Начало пергамента было перед самым носом, с него можно было бы считать всю информацию, но дерево не позволит. Мимо проскакивает темная тень, и Сти закладывает какие-то алхимические гранаты под самые корни. – Что же ты творишь… – успевает подумать Фил, резко падая на землю, а за спиной раздается взрыв, который слышно даже через беруши. Когда мужчина разворачивается, в ушах у него звенит, алхимички нигде не видно, ветви дерева повисли, а глаз закатился. Мощи хватило, чтобы отправить монстра в отключку. И этим нужно воспользоваться! Пошатываясь подойдя к дереву, Фил прислонил DDU к стволу и сдвинул индикатор, запуская перенос данных. Цвет сменился на красный, теперь оставалось только ждать. Взглядом врач при этом искал Сти, но никак не мог найти. Наконец браслет на руки мигнул зеленым и снова переключился на желтый – готов скачивать дальше. В этот раз от пергамента к браслету потянулась синяя дымка. Если присмотреться, можно было заметить, что исходит она от букв, которые при этом истончаются и постепенно исчезают. Чем больше проходило времени, тем быстрее поглощалась информация. К концу пергамента в браслет на руке Фила поток данных вливался уже полноводной голубой рекой. А потом все резко кончилось. Канал передачи закрылся, DDU вновь мигнул зеленым, а пергамент окончательно опустел.
